Nella scala usata Plutone ha un diametro di 0,1 millimetri e dista 200 metri dal Sole
1. Plutone è classificato dal 2006 come pianeta nano perché oltre l’orbita di Nettuno, nella cosiddetta fascia di Kuiper, esistono migliaia di corpi celesti delle dimensioni di Plutone.
2. Plutone è stato scoperto il 18 febbraio 1930 e la scoperta è stata annunciata il 14 marzo 1930. All’inizio del 1900 alcuni dati sull’orbita di Urano e Nettuno lasciavano pensare che ci fosse un altro pianeta a perturbare le orbite dei due giganti gassosi, con la tecnica già usata proprio per scoprire Nettuno. Così partì la caccia al pianeta X per un po’ di anni: alla fine Clyde Tombaugh, 23 anni, al Lowell Observatory di Flagstaff, Arizona, USA.
3. Il nome Plutone fu scelto grazie ai suggerimenti arrivati al Lowell Observatory in quei giorni dopo la scoperta. La prima lettera a suggerire il nome Plutone fu scritta da Venetia Burney, una bambina di 11 anni di Oxford in Inghilterra, che aveva saputo della scoperta del pianeta mentre faceva colazione con il nonno il 14 marzo 1930.
4. Plutone ha un diametro di 2300 kilometri e si trova a 6 miliardi di kilometri di distanza dal Sole. Un giorno su Plutone dura 150 giorni terrestri, mentre un anno su Plutone dura circa 248 anni terrestri: il giro che sta facendo ora Plutone intorno al Sole è iniziato quando ancora non era scoppiata la Rivoluzione Francese!
5. Plutone è un pianeta roccioso, come molti mondi che si trovano nella fascia di Kuiper, oltre l’orbita di Nettuno. Su Plutone fa molto freddo: le temperature possono essere intorno a meno 240 gradi!